El funcionamiento del GPS

DEFINICIÓN

-El Sistema de Posicionamiento Global o GPS permite determinar por satélite la posición de un objeto, una persona o un vehículo con una enorme precisión en cualquier parte de la superficie de la Tierra.

ORIGEN

-Su origen tiene lugar en el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (Guerra del Golfo,1991), donde se desarrolló, instaló y empleó con fines militares. Está constituido por tres segmentos: el segmento espacial, el segmento de control y el segmento del usuario. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos desarrolla, mantiene y opera los segmentos espacial y de control.

SEGMENTO ESPACIAL 

-El sistema GPS funciona a través de una red de 24 satélites en órbita sobre el planeta Tierra que se encuentran a 20.200Km y poseen unas trayectorias sincronizadas que les permiten abarcar toda la superficie. Mediante la triangulación determinan la distancia de cada satélite respecto al punto de medición: un receptor localiza automáticamente tres satélites de la red, de los cuales recibe unas señales indicando la identificación y la hora de cada uno de ellos. A partir de estas señales, el receptor sincroniza el reloj del GPS y calcula el tiempo que tardan en llegar las señales al equipo.

Satélite GPS de constelación NAVSTAR

SEGMENTO DE CONTROL

-Está formado por estaciones de seguimiento y control distribuidas por todo el mundo con el fin de mantener los satélites en la órbita apropiada mediante maniobras de mando y ajustar los relojes satelitales. También realizan el seguimiento de los satélites del GPS, cargan información de navegación actualizada y garantizan el funcionamiento adecuado de la constelación de satélites.

SEGMENTO DEL USUARIO

-Consiste en el equipo de recepción del GPS que recibe las señales de los satélites del GPS y las procesa para calcular la posición tridimensional (calcula las coordenadas X, Y, Z) y la hora precisa tomando como base la velocidad de la luz y el tiempo de viaje de la señal.

SISTEMAS DE TODO EL MUNDO

-La antigua Unión Soviética construyó un sistema parecido denominado GLONASS, ahora gestionado por la Federación Rusa. Actualmente, la Unión Europea dispone de su propio sistema de posicionamiento por satélite (GALILEO). Finalmente, la República Popular China está desarrollando el sistema BEI, el cual prevén que contará con entre 12 y 14 satélites entre 2011 y 2015 y para 2020 deberá contar ya con 30 satélites operativos.

Lanzamiento del noveno satélite Beidou en China:

USOS

-La única limitación en la invención de nuevos usos del GPS es la creatividad de la imaginación humana. Cada día se inventan nuevos además de las muchas aplicaciones que ya se le dan: agricultura, aviación, carreteras y autopistas, cronometría, espacio, medio ambiente, navegación marítima, recreación, seguridad pública y socorro en caso de desastre, topografía y cartografía, vías férreas, etc.

CURIOSIDADES Y ACTUALIDAD
-Waze es una aplicación social de tráfico en tiempo real y navegación asistida por GPS desarrollado por Waze Mobile. Emplea las señales de los smartphones para que sus usuarios envíen información y así actualizar los mapas y las rutas de tráfico en tiempo real. Su eficacia depende pues, de los propios usuarios. Alcanzó la fama en el momento en el que Apple retiró la aplicación de Google Maps por sus fallos y en el último año ha alcanzado los 45 millones de usuarios. Facebook se alía con Waze en octubre de 2012 con el fín de que la nueva versión permita a los usuarios distribuir sus informaciones de tráfico con los amigos en la red social.

-En casi todos los países los GPS funcionan con voz femenina, lo cual según algunos investigadores, dispara la posibilidad de bronca con el propio aparato. Según las investigaciones del profesor Clifford Nass del programa de Ciencia, Tecnología y Sociedad de la Universidad de Stanford, nuestro cerebro está más a gusto con la voz de una mujer, y es mucho más fácil encontrar una voz femenina que sea del agrado de todos. Según algunas investigaciones biológicas esta preferencia se origina en el útero materno. Los estudios de mercado indican que la gente se intimida menos con una voz de mujer desde la II Guerra Mundial, exceptuando el caso de Alemania: BMV tuvo que poner voz masculina a los GPS de todas sus series de coches tras recibir quejas de clientes que se negaban a acatar órdenes dadas por mujeres.

Nuestro cerebro es consciente de que interactúa con una máquina, pero mientras esta tenga una función similar a la de un humano, sigue aplicando normas sociales.

OPINIÓN

Según los datos obtenidos en esta síntesis sobre el tema y mi propia experiencia, me inclino a pensar que los GPS son un mecanismo útil siempre y cuando el individuo sepa hacer de él una utilidad. A nivel mundial, fueron un importantísimo descubrimiento que aportó en cantidad nuevos recursos y facilidades a la ciencia. Centrándonos en el segmento del usuario, el GPS Tomtom o Garmin que instalamos mediante una ventosa en la luna de nuestro coche con el fin de que nos guíe correctamente por las ciudades y nos ayude a ahorrar lo máximo posible en tiempo y recorrido, puede resultar muy beneficioso o todo lo contrario muy a nuestro pesar. Como he mencionado antes, son frecuentes los enfrentamientos verbales con la máquina, y esto puede suponer una peligrosa distracción durante la conducción si no se mantiene un nivel de concentración suficiente en la carretera. En definitiva, son instrumentos que no cesan de sufrir modificaciones y de avanzar obteniendo gratos resultados. Posiblemente sigan desarrollándose durante mucho tiempo con el fin de lograr la mayor exactitud posible en sus mediciones e incluso la mejora del trato "social" con el individuo que interactúe con ellos.

Bibliografía:
http://www.inegi.org.mx/geo/contenidos/geodesia/gps.aspx
http://es.wikipedia.org/wiki/Sistema_de_posicionamiento_global
http://www.gps.gov/systems/gps/spanish.php
http://elpais.com/tag/gps/a/
Libro de texto: Ciencias para el Mundo Contemporáneo de 1º de Bachillerato

Hecho por: Elena Gómez Hernández 1ºA